El alprostadil es un tratamiento para la disfunción eréctil que se aplica directamente sobre el pene y funciona incluso cuando las pastillas ya no hacen efecto. Es el segundo escalón terapéutico, el que se plantea después de los fármacos orales y antes de la prótesis. En España lo conocerás sobre todo por el nombre de Caverject, que es su marca inyectable. Aquí te explico qué es, con qué nombres se vende, cómo se administra, cuándo se usa y qué precauciones conviene tener en cuenta.
Lo esencial
- El alprostadil es una prostaglandina que provoca la erección actuando de forma local sobre el pene.
- Se vende con tres nombres comerciales en España: Caverject (inyectable), MUSE (supositorio intrauretral) y Virirec (crema intrauretral).
- Funciona aunque las pastillas orales hayan dejado de ser eficaces, porque no depende de la misma vía.
- Es el segundo escalón del tratamiento: después de las pastillas y antes de valorar la prótesis.
- Requiere aprendizaje y control médico; su principal riesgo es una erección demasiado prolongada.
¿Qué es el alprostadil?
El alprostadil es un medicamento de la familia de las prostaglandinas que produce la erección relajando la musculatura del pene y aumentando el flujo de sangre hacia los cuerpos cavernosos. A diferencia de las pastillas, que necesitan que el estímulo y los nervios funcionen razonablemente bien, el alprostadil actúa de forma local y directa, por lo que puede lograr una erección aunque otros tratamientos hayan fallado.Hay una diferencia de fondo que conviene tener clara: las pastillas son potenciadoras de la erección, mientras que el alprostadil es un iniciador. Esa es la razón de que siga siendo eficaz cuando la cadena natural del deseo y del nervio ya no responde bien.Por eso es una opción muy útil dentro del tratamiento escalonado de la
disfunción eréctil. La mayoría de hombres prefieren empezar por las pastillas, y hacen bien. Cuando las pastillas no funcionan, el alprostadil suele ser el siguiente paso antes de plantear soluciones quirúrgicas.
¿Qué es el Caverject y en qué se diferencia del alprostadil?
Caverject es el nombre comercial del alprostadil inyectable, el mismo principio activo. No son dos tratamientos distintos: alprostadil es la molécula y Caverject la marca con la que se comercializa la vía intracavernosa en España, en uso desde los años noventa. Si tu médico te habla de alprostadil y en la farmacia te dan Caverject, estás recibiendo lo mismo.La confusión es habitual porque el alprostadil tiene tres presentaciones comerciales en España y cada una se aplica de una forma distinta. Esta es la equivalencia:
| Nombre comercial | Vía de administración | Empieza a actuar | Duración aproximada | Frecuencia máxima |
|---|
| Caverject | Inyección intracavernosa (dentro del pene) | Pocos minutos | Según dosis pautada | La que indique el médico tras ajustar dosis |
| MUSE | Supositorio intrauretral con aplicador | 5 a 20 minutos | Alrededor de 1 hora | Máximo 2 dosis en 24 horas y 7 en una semana |
| Virirec | Crema intrauretral con aplicador | 5 a 30 minutos | Entre 1 y 2 horas | Máximo 1 vez cada 24 horas y 2 o 3 por semana |
Fuente: fichas técnicas de los tres productos y la pauta que utilizo en consulta. MUSE se presenta en dosis de 250, 500 y 1.000 microgramos, y Virirec en envases de cuatro aplicadores. Los precios varían con el tiempo y con la dosis, así que conviene consultarlos en la farmacia y no darlos por fijos.Puede que hayas leído sobre otras marcas de alprostadil inyectable usadas en otros países. En España, las tres presentaciones que encontrarás son las de la tabla.
¿Cómo se administra el alprostadil?
Existen dos vías, la inyectada y la intrauretral, y ambas aplican el fármaco directamente donde tiene que actuar. La diferencia práctica no es solo la comodidad: también la potencia.
Inyección en el pene (vía intracavernosa)
Es la vía más conocida y la más eficaz. Se trata de una inyección muy fina que el propio hombre aprende a ponerse en un lateral del pene, unos minutos antes de la relación. Aunque la idea impresiona al principio, la aguja es muy pequeña y la técnica se aprende en consulta con facilidad. La erección aparece en pocos minutos.Esta vía es además la opción cuando las pastillas están contraindicadas, por ejemplo en quien toma nitratos o tiene retinitis pigmentaria. Y se puede combinar con los fármacos orales cuando por separado no bastan.
Aplicador dentro de la uretra (vía intrauretral)
Aquí entran MUSE y Virirec. El fármaco se introduce en el conducto de la uretra con un pequeño aplicador, sin aguja. Evita la inyección, que es lo que frena a muchos hombres, aunque en general se considera algo menos potente que la vía inyectada. Es una opción razonable para quien no responde a las pastillas y a quien le supone un apuro pincharse en el propio cuerpo cavernoso.La elección entre una y otra depende de cada caso y de las preferencias de cada persona. Yo no la planteo como "buena" o "mala": la planteo como qué encaja mejor contigo.
¿Cuándo se usa el alprostadil?
El alprostadil se plantea sobre todo cuando las pastillas orales no funcionan o no se toleran. En el abordaje de la disfunción eréctil solemos ir por pasos: primero se estudia la causa, después se ensayan los fármacos orales y, si no son suficientes, se valoran los fármacos que se aplican sobre el pene, como el alprostadil. Es una situación frecuente en hombres con factores vasculares importantes, como la diabetes, o tras una cirugía de próstata.Algunos hombres, llegados a este punto, prefieren el alprostadil como solución de uso puntual, y a otros les resulta incómodo y prefieren pasar a una
prótesis de pene, que es el escalón definitivo. No hay una única respuesta correcta: depende de lo que cada persona busca. Antes de decidir, siempre conviene tener bien estudiada la causa, como explico en la guía sobre
cómo solucionar la disfunción eréctil.
| Escalón | Tratamiento | Cuándo |
|---|
| 1 | Pastillas orales | Primera opción en la mayoría de casos |
| 2 | Alprostadil (aplicado en el pene) | Cuando las pastillas no funcionan o no se toleran |
| 3 | Prótesis de pene | Solución definitiva si lo anterior no basta |
Si quieres ver antes qué opciones orales existen y en qué se diferencian, las comparo en el artículo sobre
medicamentos para la disfunción eréctil.
¿Qué ventajas tiene?
La gran ventaja del alprostadil es su eficacia: consigue erecciones en muchos hombres que ya no responden a las pastillas. Actúa rápido, en pocos minutos, y permite un uso a demanda, solo cuando se necesita. Además, evita tener que dar el paso a la cirugía en quienes todavía no quieren o no necesitan una prótesis.
¿Qué riesgos o efectos secundarios tiene?
Como todo tratamiento, el alprostadil tiene inconvenientes que conviene conocer. El más importante es el riesgo de una erección demasiado prolongada sin deseo, lo que se conoce como
priapismo, y que si se mantiene muchas horas requiere atención médica urgente para evitar daños. Por eso la dosis se ajusta con cuidado en consulta antes de que el paciente lo use por su cuenta. También puede notarse alguna molestia o dolor leve en el pene con la aplicación.
El riesgo de fibrosis y un consejo que doy siempre
Hay un dato que conviene conocer antes de empezar:
alrededor de uno de cada veinte hombres que se inyecta alprostadil de forma habitual desarrolla una fibrosis del pene, que es lo que llamamos
enfermedad de Peyronie. Se explica porque los traumatismos repetidos en el mismo punto pueden desencadenarla.Nadie sabe con certeza cómo evitarlo, pero sí doy un consejo concreto a todos mis pacientes y no lo he visto casi en ningún sitio:
rota el punto de inyección. Un día a la derecha y otro a la izquierda. Si un día pinchas más cerca del glande, el siguiente más cerca de la base. Repartir la agresión sobre el tejido a lo largo del tiempo es, razonablemente, la mejor manera de reducir la probabilidad de acabar con una fibrosis. Es un gesto que no cuesta nada y que puede ahorrarte un problema añadido.Por el mismo motivo, en hombres que ya tienen enfermedad de Peyronie las inyecciones intracavernosas se manejan con precaución, porque pueden influir en la propia enfermedad. En esas situaciones valoro si es la mejor opción o conviene otra vía. Por todo ello, el alprostadil se pauta, se ajusta y se controla siempre con supervisión médica, nunca por cuenta propia.
¿En qué se diferencia de las pastillas para la erección?
La diferencia clave está en cómo actúan. Las pastillas orales, como el
sildenafilo o el
tadalafilo, potencian la respuesta natural del cuerpo: necesitan que exista deseo, que los nervios transmitan bien la señal y que el sistema vascular responda. Por eso, cuando la causa de la disfunción eréctil es muy marcada, a veces no bastan. El alprostadil, en cambio, provoca la erección de forma directa y local, sin depender tanto de esa cadena, y de ahí que funcione en muchos hombres a los que las pastillas ya no ayudan.Eso no significa que sea mejor para todo el mundo. Las pastillas son más cómodas, se toman por boca y siguen siendo la primera opción en la mayoría de casos. El alprostadil aporta eficacia cuando esa primera opción se queda corta, a cambio de una aplicación algo más incómoda. La elección se hace por pasos y siempre en función de tu caso, tras estudiar la causa de fondo con las pruebas adecuadas.
¿Cuándo acudir al urólogo?
Conviene consultar si tienes disfunción eréctil que no mejora con las pastillas y quieres valorar el siguiente paso. En la primera visita se estudia la causa y, en las siguientes, se elige y se enseña el tratamiento más adecuado para tu caso, ya sea el alprostadil u otra alternativa.Soy el Dr. Eduardo García Cruz, urólogo con más de 15 años de experiencia en medicina sexual masculina, formado en el Hospital Clínic de Barcelona. Atiendo en Barcelona y en consulta online. Puedes empezar por
el test de salud sexual masculina: es anónimo y solo te llevará 2 minutos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Caverject?
Caverject es el nombre comercial del alprostadil inyectable en España, en uso desde los años noventa. Es el mismo principio activo que el alprostadil: se aplica dentro del pene con una aguja muy fina y produce la erección en pocos minutos. Requiere receta y ajuste de dosis en consulta.
¿Qué diferencia hay entre Caverject, MUSE y Virirec?
Los tres llevan alprostadil, pero cambia la vía. Caverject es la inyección dentro del pene, la más potente. MUSE es un supositorio que se introduce en la uretra y actúa en 5 a 20 minutos. Virirec es una crema intrauretral que actúa en 5 a 30 minutos. La vía intrauretral evita la aguja a cambio de algo menos de potencia.
¿El alprostadil funciona si las pastillas ya no me hacen efecto?
Sí, en muchos casos. Como actúa de forma local sobre el pene, puede lograr una erección aunque los fármacos orales hayan dejado de ser eficaces. Por eso es el segundo escalón habitual del tratamiento de la disfunción eréctil.
¿Duele la inyección de alprostadil?
La aguja es muy fina y la mayoría de hombres toleran bien la aplicación tras aprender la técnica en consulta. Puede notarse alguna molestia leve, pero no suele ser un problema importante. La alternativa intrauretral evita la inyección.
¿Cuánto tarda en hacer efecto?
La inyección produce la erección en pocos minutos. Las presentaciones intrauretrales tardan algo más: entre 5 y 20 minutos MUSE, y entre 5 y 30 minutos Virirec. En todos los casos el efecto es puntual, para esa ocasión.
¿Cuántas veces se puede usar a la semana?
Depende de la presentación. MUSE admite un máximo de 2 dosis en 24 horas y 7 en una semana. Virirec, un máximo de una vez cada 24 horas y de 2 a 3 veces por semana. En la vía inyectada la pauta la fija el médico tras ajustar la dosis contigo.
¿Es peligroso el alprostadil?
Bien indicado y con la dosis ajustada en consulta, es un tratamiento seguro. Su principal riesgo es una erección demasiado prolongada, que requiere atención médica si se mantiene muchas horas. A largo plazo, en torno a uno de cada veinte hombres que se inyecta desarrolla fibrosis del pene, un riesgo que se reduce rotando el punto de inyección.
¿Qué opción hay si el alprostadil tampoco funciona o no me convence?
El siguiente escalón es la prótesis de pene, que ofrece una solución definitiva cuando los tratamientos previos no bastan o el hombre busca algo estable. La decisión se toma con calma tras valorar tu caso.
